El grupo de investigación forma parte del Centro Colaborador de la OMS para Leishmaniasis y como tal tiene consolidadas líneas de trabajo que se consideran básicas para un centro de referencia en nuestro país: diagnóstico y epidemiología de la leishmaniasis humana con especial énfasis en la co-infección Leishmania/VIH, capacidad vectorial de Phlebotomus perniciosus, el perro como modelo experimental de la leishmaniosis canina y epidemiología molecular de L. infantum.
En cuanto a la coinfección Leishmania/VIH, las actividades del grupo se han centrado en el estudio de la epidemiología de la coinfección, la investigación sobre la patogénesis de la misma, la mejora de los métodos de diagnóstico disponibles mediante la utilización de antígenos recombinantes clonados en nuestro laboratorio y la participación en ensayos clínicos sobre nuevos protocolos de tratamiento. Los estudios de entomología se han centrado en la evaluación del papel de los enfermos coinfectados y los perros en la transmisión de L. infantum, la evaluación de la eficacia de nuevas formulaciones de insecticidas y en la filogenia molecular de P. perniciosus en España.
El modelo experimental de leishmaniasis canina nos ha permitido evaluar la toxicidad, farmacocinética y eficacia de varias moléculas en el tratamiento de la leishmaniasis canina y el desarrollo y validación de candidatos a vacunas y adyuvantes. Por último, en la línea de trabajo de epidemiología molecular nuestro grupo ha aportado datos de interés no sólo en la epidemiología de la enfermedad sino también sobre conceptos de virulencia.
Instituto de Salud Carlos III. Centro Nacional de Microbiología